Ｑ１．	日食はどうして起きるのですか？ また、月食とどのように違うのですか？
Ｑ２．	日食にはどんな種類がありますか？
Ｑ３．	月食ではマスコミが騒ぎませんが、日食が起きるとマスコミが騒ぎます。日食の方が珍しいのですか？
Ｑ４．	皆既日食になると周囲が暗くなると聞きましたが、どのくらい暗くなるのですか？ 私は１９８７年に沖縄で金環日食を見たことがあります。
Ｑ５．	空の明るさの他に、皆既日食が金環日食と違うのはどんな点ですか？
Ｑ６．	日食についての文章で、「第２接触」とか「第３接触」とかいうのを見かけますが、これは何ですか？
Ｑ７．	コロナとはどういうものですか？
Ｑ８．	ダイアモンドリングとはどういうものですか？ また、ダイアモンドリングを肉眼で見ることはできますか？
Ｑ９．	本影錐とはどんなものですか？ 肉眼でも見ることができますか？
Ｑ１０．	シャドーバンドとはどんなものですか？ 肉眼で見ることができますか？

Ａ１．コロナはボーッとした光のかたまりではなく、鳥の羽毛のような無数の輝く細い線の集まりです。これは太陽の持つ磁場によって形成されるため、全体の形は太陽活動の状態によって異なり、二度と同じ形にはなりません。
　下の写真のように、太陽黒点活動の極大期にはコロナが太陽の周り全体に広がり、極小期には赤道方向に沿って東西方向だけに広がります。中間期にはコロナもその中間の形になります。
　日食の時のコロナの形をくわしく予想したい人は、日食の一ヶ月ほど前から黒点とプロミネンスの観測をすると良いでしょう。日食の当日、太陽の縁近くに黒点が来そうかどうかで、ある程度コロナの様子が予想できます。
　活発な黒点群やプロミネンスの上には、白く明るく輝くコンデンセーションやアーチ構造が見られることが多いのです。さらにその上には、長く伸びた流線（りゅうせん・ストリーマー）があります。流線の長さは普通、太陽半径の４〜５倍まで伸びているのが肉眼でもわかります。

Ａ２．コロナの形は確かに日食ごとに違っています。しかし、皆既中の数分間に目立って変化するということは、ほとんど無いと言っていいでしょう。見てわかるくらいコロナが変化するには、短くても数十分くらい必要だと思われます。
　１９８０年２月のケニア・インド日食の時、東京理科大学天文研究部ＯＢ会の観測隊が、アマチュアとして初めての２点観測 を行いました。この時、ケニアで撮影されたフィルムとインドで撮影されたフィルムを比べたところ、コロナの流線が変化していることが確認されました。この時、ケニアとインドでは日食が起こる時刻に約９０分の差がありました。これくらい時間をおけば、コロナの変化を捉えられる可能性があります。
　コロナの変化の度合は、太陽活動の大小に影響されると考えられます。極大期には突発的に急激な変化 が起こることもあり得ますが、普通はそのような変化を肉眼で捉えられたら、きわめて幸運なことだと言えるでしょう。

Ａ３．わかりません。人によってさまざまな表現がされています。銀色、白、真珠色、うす緑、等々。それだけ複雑な色合いだということです。「コロナ色」と表現した人がいますが、これが一番正確かもしれません。
　基本的には、コロナは電子が太陽の光球の光を散乱・反射しているので、太陽光（白色光）と同じ色が主体になります。見た人の表現に「白系統」の色が多いのはうなずけます。しかし、わずかに混じるイオンの発する色が、人間の目にどれだけ影響を与えるのかは、よくわかりません。
　中には「赤く見えた」「紫に見えた」「金色に見えた」という報告もあります。コロナの色という場合、どの部分の色なのかをはっきりさせて調査することが大切です。「コロナの光には様々な波長の光が含まれているので、赤に見えてもピンクに見えても不思議はない」という意見もありますが、賛成はしかねます。
　コロナの色に影響を与えるのは、観測地の周囲の状況（色彩）もあります。草原で見るコロナの色と砂漠で見るコロナの色とは明らかに違います。また、空の明るさも影響を与えます。暗く黒い空をバックにした時と、明るい青い空をバックにした時では、やはり色合いが違って見えます。その他、観測者の体調によっても異なってくることが予想できます。「色名帳」などを持参して、どの色が一番近いか、何人かで観察するのも面白いと思います。

Ａ５．皆既中は空が暗くなりますから、明るい惑星のほか、恒星でも１等星なら肉眼でよく見えます。特に金星は明るく、しかも太陽に近いところにありますから、皆既になる数十分も前から見え始めます。あらかじめ惑星や恒星の位置を調べておいて見ているといいでしょう。他の惑星や恒星も、皆既中の太陽の位置を星図に書き込んで、周囲の明るい星の位置を調べておくと、果して何等星まで見えるか、観察することができます。
　惑星や恒星だけでなく、時には「彗星」が見えることもあります。惑星や恒星と違って、彗星はボーッと広がった天体ですから、よほど明るくないと、いくら皆既中でも見ることは困難です。それだけに、もし皆既中に彗星を見ることができたら幸運と言えるでしょう。

Ａ７．コロナを楽しむには、ある程度の倍率があった方がいいようです。しかし、あまり倍率が高すぎると、持っている手の振動が伝わってブレになり、非常に見にくくなります。手持ちなら６〜１０倍程度、それ以上の倍率の場合は写真三脚に取り付ける必要があります。ズーム式は視野が狭いので天文用には使わない方が無難です。　手持ちの場合、もう一つブレの原因になるのが「重さ」です。なるべく軽めのものを選ぶ方がいいと思います。一般的に、倍率で７〜８倍、レンズの口径が３０ｍｍ〜４０ｍｍ程度の双眼鏡が使いやすいはずです。
　最近は機械的に手ブレをキャンセルできる双眼鏡が発売されています。ビデオカメラなどに使われている、光学的に振動を打ち消す機構が組み込まれているため、価格は普通の双眼鏡に比べてずっと高価ですが、使用感は優れています。

Ａ８．ＮＤフィルター（減光フィルター）のことですね。部分食を観察するときにはまだ太陽がまぶしいので、光を弱めるフィルターを使う必要があります。このとき、太陽の色が不自然にならないためには、減光する波長がＮ（ニュートラル）で、一定のＤ（濃さ）を持ったフィルターを使います。これがＮＤフィルターです。
　ＮＤフィルターにはいろいろの濃さのものがありますが、部分食の観察にはＤ４（1/10000に減光）かＤ５（1/100000に減光）のものがよいでしょう。ここで注意しなくてはいけない点を一つ。見かけは太陽を見るのに十分濃いフィルターでも、中には赤外線をたくさん通してしまうものがあります。このようなフィルターを長時間使っていると、目の細胞が回復不能なダメージを受けることがあります。黒い下敷きや現像済みのカラーフィルムなど、色素で色をつけたものがこれにあたります。太陽観測用として市販されているものにも、赤外線の透過率が明記されていないものがありますから、そういったものは使わないという注意が必要です。（写真撮影なら、気にしなくても大丈夫です。逆に言うと、写真用フィルターを肉眼に使うのは危険です。）
　部分食を観察するときには、可視光線・赤外線・紫外線の透過率がきちんと明記された、安全なフィルターを使いようにしましょう。望遠鏡販売店などで入手できないときには、小学校や中学校の理科の先生に頼んで、教材屋さんを紹介してもらうと良いでしょう。教材用に安全なフィルターを扱っているはずです。
　さて、前に付けるか後ろに付けるか、ということですが、安全性を考えるなら前に付けるものを勧めます。双眼鏡程度のものでも、レンズで集められた太陽光線はかなりの熱を出します。後ろにフィルターを付けると、その熱で割れたり溶けたりする危険があるのです。その点、前なら安心して観察できます。
　また、フィルターが必要なのは部分食の時だけです。肝心の皆既が始まったら、ＮＤフィルターは忘れずにはずさなくてはなりません。皆既が始まるときには、ほとんどの人が相当の興奮状態に陥ります。そういうときに手早くはずせるのは、やはり前に付けた場合でしょう。